Переконлива інтелектуальна біографія Сталіна, розказана в його особистій бібліотеці. У цьому захоплюючому житті найбільш освіченого диктатора двадцятого століття Джеффрі Робертс досліджує книги, які читав Сталін, як він їх читав і чого вони його навчили. Сталін твердо вірив у трансформаційний потенціал слова, і його ненажерливий апетит до читання керував ним протягом усіх років. Ця книга, як біографія, так і інтелектуальний портрет, досліджує всі аспекти бурхливого життя та політики Сталіна. Сталін, захоплений читачем з раннього дитинства, зібрав напрочуд різноманітну особисту колекцію з тисяч книг, багато з яких він позначав і коментував, розкриваючи свої інтимні думки, почуття та переконання. Грунтуючись на своїх широких дослідженнях російських архівів, Робертс розповідає історію створення, фрагментації та відновлення особистої бібліотеки Сталіна. Як справжній прихильник комуністичної ідеології, Сталін був фанатичним ідеалістом, який ненавидів своїх ворогів — буржуазію, куркулів, капіталістів, імперіалістів, реакціонерів, контрреволюціонерів, зрадників — але ще більше ненавидів їхні ідеї.