Томас Альва Едісон — один із тих людей, хто зробив найбільший внесок у той образ світу, яким ми бачимо його сьогодні. Цей американський винахідник, найбільш плідний у XX столітті, запатентував понад тисячу винаходів, які ще за життя зробили його легендарним. Він брав участь у створенні фонографа, телеграфу, телефону та перших апаратів, що зафіксують рух, — попередників кінематографу. Однак немає жодних сумнівів у тому, що його головне досягнення - це електричне освітлення, що прийшло в усі куточки планети зі створенням лампи розжарювання, а також розробка першої електростанції. Його спосіб роботи — організація великих центрів із залученням туди багатьох кращих фахівців свого часу — створив важливий прецедент для виникнення нинішніх науково-дослідних інститутів.