Проза Арно Шмідта (1914-1979) з першого рядка вражає безкомпромісністю людських та письменницьких установок свого автора та його ні на що не схожим поетичним талантом, поєднанням логічно вивіреної структури оповіді та зримої наочності завжди несподіваних метафор. А також тим, що Шмідт хіба що скасовує бар'єр між книгою та читачем, змушуючи останнього вступати у складні стосунки і з самим текстом, і з його автором: докладати надмірних зусиль для прочитання книги, обурюватись грубістю чи прямолінійністю деяких висловлювань, щоб через кілька сторінок запідозрити , що то була лише чергова провокація... Заглиблюватися в нескінченні ігрові лабіринти (книг Шмідта? літератури взагалі?) і вчитися шукати ту інтимну, важливу особисто для нього — читача — правду, яка ховається за цими лабіринтами та героями-масками, що блукають у них. .

Шмідт, людина, яка виросла в міщанському середовищі і не здобула вищої освіти, пройшла через фронт і табір для військовополонених, з лишком пережила на собі всі труднощі жебрака післявоєнного часу, травмована поділом Німеччини на західну і східну зони, самоучкою набув величезних, чи не енциклопедичних знань у сфері літератури та культури, став одним із найкращих німецьких прозаїків XX століття і ніколи не підлагоджувався під смаки публіки, воліючи заробляти на життя щоденною багатогодинною перекладацькою працею... Він експериментував з жанрами, стилістикою, формою , навіть орфографією та пунктуацією, кожна його книга була досконалим втіленням того чи іншого авторського задуму, відкриттям, скандалом. Сказане відноситься і до його перших опублікованих розповідей (збірка «Левіафан», 1949), і до романів «Чорні дзеркала» (1951), «З життя фавна» (1953), «Озерний ландшафт з Покахонтас» (1955), «Кам'яне серце » (1956), «Республіка вчених» (1957), «Море криз - теж глушина» (1960), і до таких ще по-справжньому не зрозумілим (навіть у самій Німеччині) пізнім «гіпертексту», як «Сон Основи» ( 1970), «Школа атеїстів» (1972), «Вечір із золотою облямівкою» (1975), «Юлія, або Картини» (незакінчений текст, опублікований 1983 р.).

Останнім часом твори Шмідта стають предметом літературознавчого аналізу, публікуються (німецькою мовою!) коментарі до його книг, ведеться — паралельно у США та у Франції — копітка систематична робота з перекладу його творів англійською та французькою мовами. І поступово стає очевидним, що справжня, тобто така, що передбачає діалог на рівних, зустріч зі Шмідтом, експериментатором і поетом, який багато в чому випереджав свій час, усім нам — його читачам — ще тільки належить.