У книзі представлені розгорнуті та відредаговані записи деяких лекцій, прочитаних останніми роками студентам різних спеціальностей. Базою їм став міжфакультетський курс МДУ «Основи астрономії». Ці лекції можна використовувати як вступний курс для студентів природничо-наукових факультетів (фізиків, хіміків, біологів, географів та геологів), а також математиків та інженерів, які раніше систематично не вивчали астрономію, але у своїй роботі можуть з нею доторкнутися. Лекції будуть недаремними і для філологів, особливо для перекладачів та редакторів, оскільки знайомлять із сучасною астрономічною термінологією та найважливішими поняттями з галузі космічних наук.