У січні вісімдесятого в Сахарі терпить аварію повітряний лайнер «Мюнхен – Йоганнесбург», ховаючи під своїми уламками екіпаж та більшу частину пасажирів. Здається, до чого тут могутній, але відокремлений від цивілізації СРСР? Тим часом у верхівки радянської розвідки відтепер у думках – розстрільний коридор, що стрімко наближається… Ключ до їхнього порятунку у Відні – і не в радянському посольстві, а в глибоко законспірованій структурі, яка є тіньовим світовим урядом. Контакт між двома такими не схожими силами нібито обіцяє порятунок, але ціна сприяння – вручити Л. Брежнєву доповідь ЦРУ, що відображає пробуксування радянського ВПК – лише віддаляє фатальний результат. При цьому главі радянської розвідки товариші невідомо, що предмет їх сумів уцілів, переміщаючись Сахарою в рюкзаку посланого ними гінця, який вижив у катастрофі. Шлях його лежить до адресата посилки – шпигуна-підприємця Шабтая Калмановича.