Високо в горах Бандіагари у Французькому Судані (сучасному Малі), етнограф Ріхард Беллхайм у жовтні 1893 року виявив покинуте протягом багатьох століть місто таємничого народу теллем, що прибув у ці краї з Центральної Сахари. Згідно з переказами, ці люди мали дивовижні астрономічні знання. Повернувшись до Берліна через кілька тижнів, Беллхайм робить доповідь, на якій присутній Карл Фрідріх фон Гумбольдт. Але, як не дивно, Ріхард Беллхайм більше не впізнає друга своєї юності. Більше того – відколи етнограф повернувся з Африки, він напрочуд змінився, навіть, схоже, почав харчуватися склом. Дружина Беллхайма, Гертруда, благає Гумбольдта з'ясувати, що насправді сталося з її чоловіком в Африці. І ось «Пачакутек», повітряне судно мандрівника та дослідника, відносить Гумбольдта, Оскара, Шарлотту та Елізу в гори, де їм належить відшукати слід Скляного прокляття…