У цій масштабній і багато ілюстрованій історії С. Фредерік Старр розповідає захоплюючу, але майже невідому історію середньовічного просвітництва Центральної Азії через насичене подіями життя та вражаючі досягнення її найвидатніших умів — видатних постатей, які побудували міст у сучасний світ . Оскільки майже всі ці особи писали арабською мовою, довго вважалося, що вони були арабами. Насправді, вони були вихідцями з Центральної Азії — походили від перських і тюркських народів регіону, який сьогодні простягається від Казахстану на південь через Афганістан і від найсхіднішої провінції Ірану через Сіньцзян у Китаї.

Втрачене Просвітництво розповідає як між 800 і 1200 роками Центральна Азія була лідером у світі за торговельно-економічним розвитком, розміром і складністю своїх міст, витонченістю свого мистецтва і, перш за все, за прогресом знань у багатьох галузях. Жителі Центральної Азії досягли значного прориву в астрономії, математиці, геології, медицині, хімії, музиці, суспільствознавстві, філософії та теології, серед інших предметів. Вони дали назву алгебрі, обчислили діаметр Землі з безпрецедентною точністю, написали книги, які пізніше визначили європейську медицину, і написали деякі з найвидатніших поезій світу. Один учений, який працював в Афганістані, навіть передбачив існування Північної та Південної Америки — за п’ять століть до Колумба. Рідко в історії з’являлася більш вражаюча група поліматів в одному місці й часі. Не дивно, що їхні твори вплинули на європейську культуру від часів святого Томи Аквінського до наукової революції та мали такий же глибокий вплив в Індії та більшій частині Азії.

Втрачене Просвітництво хронікує цю забуту епоху досягнень, прагне пояснити його зростання та досліджує конкуруючі теорії про причину його остаточного загибелі. На основі останньої стипендії, але написана жвавим і доступним стилем, ця книга здивує як звичайних читачів, так і спеціалістів.