Н. С. Лєсков, виходець з духовенства, найкраще своїх сучасників розкрив тему праведності і гріха, справжньої святості і шаленого безбожжя. В основі твору «На краю світу» лежить справжній випадок із місіонерської діяльності у Сибіру Ярославського архієпископа Нілу. У своїй повісті Лєсков описує життя однієї з найбільш пригноблених «диких» народів Росії, приречених смерть. Довгий шлях до каяття і набуття душевного спокою чекає герой «Зачарованого мандрівника». Портрети архієреїв у різних життєвих ситуаціях автор оцінює з погляду розсудливої людини в повісті «Дрібниці архієрейського життя».