Відомий вчений-хімік Ельза Штерн приїжджає до Росії, щоб привітати з ювілеєм свого зведеного брата Леоніда. На урочистій вечері Леонід раптово вмирає. Слідство встановлює, що він був отруєний, причому отруєний одним із гостей. Крім Ельзи, під підозру потрапили троє друзів Леоніда: Жилін, Іванов та Федотов, а також їхні дружини. Кожен із них мав і мотив, і можливість вчинити цей жахливий злочин. Але співробітники приватної детективної агенції «Інтелект» незабаром звузили область пошуків і звернули свою увагу на якусь хімічну лабораторію, яка займалася виготовленням реактивів для Ельзи Штерн…