Ключову роль у затвердженні та розширенні влади Московської держави, а потім і Російської імперії в етнічно строкатому сибірському прикордонні зіграла континентальна торгівля. Книга Еріки Монахан – спроба проаналізувати зв'язок між купецьким світом та державним будівництвом у ранній Новий час, а також пролити світло на соціальну історію кількох купецьких династій у Росії. У центрі уваги дослідниці – кілька поколінь трьох сімей, які торгували у Сибіру понад століття: Філатьєвих, які належали до купецьких еліт Росії; Шабабіних, іммігрантів-мусульман, які освоїли місцеву та дальню торгівлю, при цьому успішно поєднували приватне підприємництво зі служінням російській державі; і Норициних, торговців скромнішого статусу, які брали активну участь у російсько-китайській торгівлі, що розвивається. Автор книги досліджує спосіб життя, який вони вели, стратегії, до яких вони вдавалися у відносинах із державою, а також соціальні ніші, які вони займали у сибірському прикордонні. Еріка Монахан – історик, професор Університету Нью-Мексико, США.