Листопад 1194 року. Призначений Річардом Левине Серце перший дізнавач (коронер) графства Девон, колишній хрестоносець, сер Джон де Вулф вирушає до віддаленого болотистого містечка Вайдкоума, щоб провести обстеження невідомого тіла. Після повернення в Ексетер дізнавач із обуренням виявляє, що його власний швагер шериф Річард де Ревелль має намір перешкодити слідству, особливо, коли загиблий виявляється хрестоносцем і членом одного з найзнатніших і найшляхетніших девонських сімейств.