У традиціях бестселера Патриції Корнуелл «Кей Скарпетта» героїня М. Р. Холла Дженні Купер дебютує в ролі коронера з оком детектива та жінки, домашнє життя якої таке ж складне, як і її справи. У цьому блискучому дебюті Дженні розслідує зникнення двох молодих студентів-мусульман, які безслідно зникли сім років тому. Поліція прийшла до висновку, що хлопці, за якими деякий час стежили за підозрою в тероризмі, втекли до Пакистану для торгівлі звірствами ісламського фанатизму. Тепер минуло достатньо часу, щоб закон визнав хлопців мертвими. Остаточна декларація залишається для коронера, Дженні Купер. У міру того, як триває офіційне розслідування Дженні, сморід корупції безпомилковий. Виявляється не тільки те, що британські служби безпеки зіграли свою роль, але й участь агента американської розвідки невдовзі показує, що в грі є масштабна змова. У той час як Дженні будує дедалі міцнішу справу, пов’язану з шокуючою сукупністю влади та впливу, вона зустрічає рішучий і дедалі грізніший опір. Коли вона пов’язує «зникнення» студентів із невпізнаним трупом красивої молодої жінки та долею зниклого вченого-ядерника, Дженні змушена вийти на арену, де її штовхають до крайньої межі. Вона мусить боротися з власними внутрішніми демонами, ведучи самотню та відчайдушну битву, щоб притягнути до відповідальності невимовний злочин.