У 1882 році юна Лу Андреас-Саломе, письменниця, майбутній психоаналітик та фатальна жінка, позує разом із Фрідріхом Ніцше та Паулем Ре для незвичайної фотографії. Понад тридцять років тому студент-мистецтвознавець з Відня дарує фрау Лу свій малюнок-інтерпретацію знімку, який здобув скандальну популярність. У наші дні фотографію повторює професійна пані-домінантрікс, відома під ім'ям Шанталь Дефорж. Інтерес Тесс до особи Шанталь посилюється: вона знаходить підказки до розгадки вбивства і все більше зв'язків між своїм життям і життям пані.