Шарль Нодьє (1780-1844) був письменник дуже різнобічний; російському читачеві відомі його страшні та чутливі романтичні повісті, а також вчені бібліофільські есе. Однак є в спадщині Нодьє ціла низка творів, які ще ніколи не були видані в Росії окремою книгою. У Франції склалася традиція називати їх «казками розсудливого насмішника». За формою це справді казки, з казковими зачинами і чудесами, з різними дивовижними вигадками на кшталт лисиця, що закохався в курку, і фантастичними персонажами на кшталт короля з дерева палісандра, придатного тільки на те, щоб підписувати закони. А по суті це дотепний і уїдливий глузування з сучасної цивілізації, блискучий парад сатиричних замальовок і винахідливі ігри зі словом.