4 листопада 1979 року група радикально налаштованих студентів-ісламістів, натхненних революційним іранським лідером аятоллою Хомейні, штурмувала посольство США в Тегерані. Вони взяли в заручники п'ятдесят двох американців і тримали в заручниках майже всіх протягом 444 днів. Іранська криза із заручниками стала переломним моментом в американській історії. Це було перше зіткнення Америки з ісламським фундаменталізмом, протистояння в авангарді американської політики донині. Це також була потужна драматична історія, яка захопила американський народ. Громади по всій країні запустили кампанії жовтої стрічки. ABC розпочав нову нічну програму телевізійних новин — яка згодом стала Nightline — підсумовуючи останні події під час кризи та підраховуючи дні полону. Сім’ї заручників стали знаменитостями, а нескінченна критика реакції уряду підірвала кампанію переобрання Джиммі Картера. Зрештою, криза змінила те, як американці бачать себе, свою країну та решту світу. Про це розповідає Марк Боуден, «майстер наративної журналістики» (The New York Times Book Review), у «Гості аятолли». захоплююча історія очима заручників, солдатів нового спецпідрозділу, відправлених на нездійсненну місію звільнити їх, їхніх радикальних, наївних викрадачів і дипломатів, які намагаються подолати кризу. Боуден проводить нас у камери заручників, деталізує їхнє повсякденне життя, а також в Овальний кабінет на зустрічі з президентом Картером і його виснаженою командою. Ми подорожуємо до міжнародних столиць, де тіньові особи вели таємні переговори, і до пустелі Ірану, де смілива, відчайдушна спроба врятувати заручників закінчилася трагічною невдачею. Це перша велика робота Марка Боудена після «Вбивства Пабло». Він провів п’ять років, досліджуючи кризу, включно з численними поїздками до Ірану та незліченними інтерв’ю з причетними з обох сторін. «Гості аятолли» — це надзвичайно докладна, блискуче відтворена та напружена розповідь про кризу, яка охопила та остаточно змінила світ.