До книги увійшло близько п'ятдесяти нарисів про творчість письменників — майстрів детективу з багатьох країн Європи, а також США та Японії, чиї твори відомі радянському читачеві. Це П. Буало і Т. Нарсежак, Е. С. Гарднер, С. Жапризо, П. Вале і М. Шеваль, А. Крісті, Ж. Сименон, Д. Хеммет, Д. Чейз, Р. Стаут, Б. , Е. Едігей, Д. Франсіс, С. Мацумото та ін Наведені відомості про публікації. Бібліографічний розділ містить перелік зарубіжних детективів XX ст., опублікованих у книгах та журналах російською мовою за тридцять років — з 1960 по 1989 р. У додатку — списки серійних видань, збірників та антологій детективів за країнами.