Наступає 1855 рік, і в потязі LNWR до Лондона злочинця супроводжують на зустріч із ката. Але хитрий Джеремі Окслі, шахрай, злодій і вбивця, має останній туз у рукаві: прекрасну та безжалісну спільницю, яка готова на все, щоб врятувати свого коханця, навіть на холоднокровне вбивство.

Інспектор Роберт Колбек мріє про своє майбутнє весілля з Мадлен Ендрюс, коли він заходить в кабінет суперінтенданта Талліса. Коли він дізнається, що Окслі, його ворог, знову втік, чорні спогади про їхнє спільне минуле не залишають йому іншого вибору, окрім як виконати свій обов’язок. Незалежно від ціни, він повинен раз і назавжди притягнути вбивцю Окслі до відповідальності.

Але Джеремі Окслі не звичайний ворог. Він знає, що закон на його сліді, і відступає до свого улюбленого місця полювання: складної мережі залізниць, сухожиль імперії, де він може вистежувати свою здобич. Це означає смертельну небезпеку для знаменитого Залізничного детектива.

З вірним Віктором Лімінгом поруч і молодим ідеалістичним Ієном Піблзом за спиною Колбек повинен застосувати всі свої значні навички, щоб вистежити свого невловного ворога. Але чи міг Колбек нарешті знайти собі рівного?