Дія відбувається в умовному світі, історично близькому до Стародавнього Сходу. Аели - воїни з величезної і сильної імперії - нападають на кочівників-сусідів віелів в ніч, коли вождь племені видавав заміж свою дочку за царевича з іншого народу. Військами аелів керує спадкоємець імперії царевич Кейдар, наречена потрапляє до нього і стає його рабинею. Царевич-наречений з народу марагів теж залишається живим, і його робить своїм слугою і охоронцем зять Кейдара, чоловік його сестри Лідас. Вони повертаються до столиці імперії Каракас, і подальші події відбуваються вже у Палаці верховного правителя. які вони хотіли отримати від віел як видобуток, виробляють не кочівники, а якраз ті самі мараги, а вони живуть далеко в Ріфейських горах.