Іван Дмитрович Путілін — геній російської кримінальної справи, багато років він стояв біля керма Санкт-Петербурзької розшукової поліції і завдяки своїй винахідливості та незвичайній проникливості розкривав найскладніші злочини, за що його називали російським Шерлоком Холмсом. На основі спогадів Путиліна письменником-детективом початку XX ст. Романом Антроповим (Добрим) була створена блискуча серія гостросюжетних оповідань, які й увійшли до цієї збірки. Їх хочеться прочитати вже через одні назви, такі як «Темрява єгипетська», «Ключ поволзьких сектантів», «Пограбована пошта»…