У Тем Хашфорд, як кажуть, «у душі Жах свербить». Вона страшенно прикро «на свою незавидну частку: працювати за мідні гроші подавальницею в ардбурзькому шинку і рідко розважати відвідувачів грою на лютні. Сумно, коли всі пригоди обмежуються лише прогулянкою Ринку Чудовищ». А головне — скільки можна подавати напої уславленим найманцям і слухати, як барди співають про пригоди і славу у світі за межами її сонного містечка.

І коли в місто закочує «Сказ» — компанія найманців на чолі зі знаменитою Кривавою Трояндою, дочкою Золотого Гебріеля, одного з легендарних Королів Жуті, — Тем не втрачає шансу приєднатися до них як загоновий бард. Вона хоче пригод — і вона їх отримає, адже «Сказ» навіть не йде боротися з Лютою ордою, що осадила Холодополум'яний Перевал, але вирушає виконувати секретне замовлення у Злодебрі; а те, що чекає їх у Злодебрах, куди страшніше за Люту орду...