Ст. Г. Короленко – відомий російський письменник, публіцист та громадський діяч – у своїх літературних творах глибоко досліджував людську душу. Поняття справедливості було головним для письменника, і його життєва дорога стала шляхом правдошукача та миротворця, який не заплющує очі перед чужим горем. Усі його герої – селяни чи дворяни, паломники чи волоцюги, ув'язнені чи його наглядачі – шукають справедливості, долають себе, борються зі слабкостями, гріховним зневірою та егоїзмом («Сліпий музикант»), намагаються вижити у важких умовах серед чужих їм людей («Сон» Макара»). До збірки увійшли найяскравіші твори В. Г. Короленка дореволюційних років.