Це світанок 1960-х років. Щоб розслідувати жахливу смерть блискучого молодого фізика, офіцер КДБ майор Олександр Васін повинен виїхати з Москви в Арзамас-16, надсекретне дослідницьке місто, якого немає на жодній карті. Там він стикається з найяскравішим, найвиразнішим російський мозковий трест, який за наказом самого Микити Хрущова будує найбільшу атомну бомбу з коли-небудь створених. РДС-220 є проектом такого життєво важливого національного значення, що, на відміну від усіх інших у Радянському Союзі, вчені Арзамасу-16 вільні думати і діяти, жити і любити, як вони хочуть... поки вони завершать проект, і створіть найпотужніший ядерний пристрій, який будь-коли відомий. Завдяки складно спланованим махінаціям, таємницям і нагляду, корумпованим політикам і ляльководам у Політбюро, а також одній нищівній зброї Оуен Метьюз створив своєчасний, приголомшливий і швидкий трилер, дія якого відбувається на висоті — а в серці — радянської влади.