Зачаровуючий ретро-детектив ідеально зберігає і розвиває традиції творів Бориса Акуніна про пригоди детектива Фандоріна. .«Метод римської кімнати» - відомий з давніх часів спосіб відновлення в пам'яті обставин минулого, яким майстерно володіє Ілля Олексійович Ардов. Закінчивши Цюріхський університет, він чомусь вирішує вступити на службу агентом розшукового відділення Спаської частини Санкт-Петербурга. Щоб мати підстави відмовити несподіваному претенденту, пристав Троєкрутов доручає Ардову розкрити крадіжку капелюшних шпильок. Випробувальний термін – три дні. Розплутати злочин за відведений час не під силу і досвідченому слідчому, особливо якщо хтось починає вбивати вкраденими шпильками заможних панів…