На відміну від більшості населення Землі в минулому та сьогоденні, жителів країн Заходу відрізняють високий індивідуалізм, аналітичне мислення та довіру до незнайомців. Вони зосереджені на собі – на своїх особистих якостях, досягненнях та устремліннях, – а не на взаєминах з іншими людьми та стійких соціальних ролях. Як вони стали настільки дивними за своєю психологією? Яку роль їхні психологічні особливості відіграли в появі протестантизму, запуску Промислової революції і всесвітньої експансії Європи, що трапилася за кілька останніх століть? Щоб відповісти на ці та інші питання, гарвардський професор Джозеф Хенрік задіяє в книзі «Найдивніші у світі» останні дані з галузі антропології, психології, економіки та біології. Він простежує культурну еволюцію спорідненості, шлюбу, релігії і держави, демонструючи глибоке взаємовплив цих інститутів і психіки людини. Зосередившись на століттях відразу після падіння Риму, Хенрік показує, що фундаментальні інститути спорідненості і шлюбу набули на Заході разючу своєрідність в результаті майже випадково Церкви. Саме ці зміни призвели до появи особливої психології людей Заходу, яка згодом почала еволюціонувати спільно з безособовими ринками, професійною спеціалізацією та вільною конкуренцією, заклавши тим самим основи сучасного світу. відносин. Навпаки, процвітання у світі регульованих відносин означає орієнтування в різних типах відносин, які вимагають абсолютно різних підходів і поведінкових стратегій.