Дивна крадіжка трапляється в особняку в Царському Селі під Санкт-Петербургом - невідомий забирає тільки 20 кахлів фламандської роботи, об'єднаних однією темою : граючими дітьми. Хазяїн будинку, заможний бізнесмен, не на жарт заінтригований і просить оперативника з Петрівки Марію Коровай, що блискуче зарекомендувала себе в справах, пов'язаних з історією і мистецтвом, зайнятися "приватно" цією справою. В цей же час в Москві майже одночасно спалахують пожежі: один - в шикарному готелі "Метрополь", інший - в офісі на Патріарших. У вогні гинуть дві людини, ніяк не пов'язаної між собою, - голландський турист і столичний антиквар. І доки старший уповноважений Андрій Яковлєв йде по сліду, що горить, відводить в уральську в'язницю, де вже багатьох років відбуває термін пироман і масовий вбивця, Марія Коровай вирушає у Брюгге і Антверпен, розслідуючи обставини життя загадкового сімейства, що жило в XVI столітті.