Мемуари Марі-Франсуа Горона, начальника паризької розшукової поліції з 1886 по 1895 р., — це історія розслідувань реальних злочинів, скоєних у Парижі наприкінці XIX ст. Жорстокі вбивці, грабіжники, шахраї, фальшивомонетники, наркоторговці, занепалі жінки — ціла галерея портретів порушників закону представлена автором та учасником розслідування заплутаних злочинів. Але його книга цікава не лише описом діянь зловмисників та проведення розшукових заходів, тут багато побутових подробиць життя доброчесного паризького суспільства та мешканців кримінального світу. Крім того, автор ділиться своїми думками про шкоду та користь діяльності преси, соціальну нерівність, про складнощі поліцейської служби та дієвість покарань, зокрема про вищу міру за скоєний тяжкий злочин. У книзі вміщено оригінальні портрети вбивць.