У романі описуються події, що відбувалися в смутні 90-ті роки на рубежі двох тисячоліть у Татарстані, де точилася боротьба правоохоронних органів з кримінальними угрупованнями. юнаки у складі «золотої молоді». Його труп із вогнепальним пораненням знайдено на березі річки Казанки, на Федорівському пагорбі. На цьому ж злощасному місці раніше в XIX столітті стрілявся, намагаючись покінчити життя самогубством, Олексій Пєшков (майбутній російський письменник Максим Горький). У цьому творі торкаються й інші, рідкісні історичні події та факти часів Івана Грозного та Катерини Великої, а також події початку XX століття, що стосувалися Казанської землі: зникнення та пошуки Казанської ікони Божої Матері. Роман написаний на документальній основі.