Цей роман оповідає про любовну трагедію, головними дійовими особами якої стають «зірка» петербурзького півсвіту кокотка Анжель Вацлавська, її дочка Ірен та князь Облонський. Молода невинна дівчина, Ірен, випадково зустрічає князя та закохується в нього. Він дізнався, що Ірен дочка Анжель, яка свого часу відкинула його, вирішує помститися. Облонський краде дівчину, обманом вінчає її з іншою людиною та відвозить за кордон. Злочинна пристрасть і жага до помсти, під гнітом яких перебуває князь, зробила чорну справу…