Закінчивши артилерійську школу і ставши студентом ленінградського «Воєнмеха», Саша Полухін навіть і припустити не міг, що отримані там теоретичні знання знадобляться йому на практиці. У першому ж бою восени 1941 року його підрозділ був розгромлений переважаючими силами гітлерівців, а сам Сашко вцілів тільки дивом. Відійти набік, врятувати своє життя? Чи очолити жменьку бійців, які вижили, сформувати з них розрахунок для старої полкової гармати і дати бій нахабним загарбникам?