Справжнім третім томом Зібрання творів М.М.Бахтіна завершується видання Зборів, розпочате п'ятнадцять тому, 1996 р. У цьому томі зібрано бахтинську теорію роману, що створювалася в 1930-ті роки. Протягом цього центрального у творчому житті мислителя десятиліття теоретична думка його пройшла шлях від питань стилістики роману (тема "Слово в романі") до основних проблем філософії жанру; була написана книга про роман виховання (яка не збереглася) і розроблена теорія хронотопу. Але ні рядки створеного за ці роки тоді не потрапило до друку, і бахтинська теорія роману почала виходити лише в кінці 1960-х років. На початку цього десятиліття було отримано завершальні класичні формулювання романної теорії Бахтіна; тому том має широку хронологію: 1930–1961. Як і всі попередні томи Зборів, цей том докладно коментується, а також супроводжується факсимільним відтворенням аркушів рукописів М.М.Бахтіна.