Герой роману, меланхолійний мрійливий хлопчик, має дар спілкуватися з людськими тінями і дізнаватися від них про минуле їхніх господарів. Тіні діляться з хлопчиком таємницями, просять у нього допомоги, і поступово він починає розуміти, що його здібності можна використати на благо — треба лише цього захотіти. У дорослому житті він, ставши лікарем, не раз стикається з бідами та горем, проте дар, знайдений у дитинстві, як і раніше, веде його, не дозволяючи втратити віру в мрію та любов.