Леонськ – місто на Волзі, неподалік Астрахані. Він виник у XVIII столітті, туди приїхали німці, а потім італійці з Венеції, аристократи з великими родинами. Венеціанці привезли із собою особливих звірят, які стали символом міста – та його внутрішньої свободи. Леончанам вдавалося відстоювати свої вільні принципи навіть за радянської влади. Але в наш час, коли вертикаль влади потребує підпорядкування і проникає всюди, шансів вистояти у леончан поменшало. Розповідь ведеться від імені старого німця, який прожив у Леонську останні двадцять років. У нього легкий склад, трагедія міста описана емоційно, але без істерики та перебільшень. Це перший роман відомого музичного критика, перекладача та поета Олексія Паріна.