«… Чиновник казенної палати, вдівець, літній, одружився з молоденькою, красунею, донькою військового начальника. Він був мовчазний і скромний, а вона знала собі ціну. Він був худий, високий, сухотні, носив окуляри кольору йоду, говорив трохи сипло і, якщо хотів сказати щось голосніше, зривався у фістулу. А вона була невелика, чудово й міцно складена, завжди добре одягнена, дуже уважна й господарська вдома, погляд мала пильний. Він здавався настільки ж нецікавий у всіх відносинах, як безліч губернських чиновників, але й першим шлюбом був одружений з красунею – і всі тільки руками розводили: за що і чому йшли за нього такі? …»