Отрута як інструмент політики вживається з давніх-давен. Великі отруєння, як і великі отруйники, неодноразово перекроювали політичну історію. У книзі видатного французького історика, дослідника середньовічних трактатів про отруту, Франка Коллара розказано довгу історію отруєнь — від античних часів до наших днів, від Нерона до Сталіна, від Олександра Македонського до Олександра Литвиненка.