У старовинному університетському містечку сталася трагедія: вбито у власних апартаментах ректора коледжу. Більше того, таємничий вбивця навіщось розкидав у вітальні людські кістки, а на стінах намалював черепи. Що ж це? Похмурий жарт злочинця? Або дивна спроба щось пояснити? на той факт, що незадовго до вбивства таємничий невідомий почав буквально переслідувати жертву анонімними посланнями, які містять цитати з творів Шекспіра. Але що це було – погрози, попередження чи ще щось?.. Джон Еплбі та його друг, професор Джайлз Готт, готові взятися за цю справу і знайти винного…