Нора Беклі, знайшовши себе в материнстві, вирішила, що більшого жінці й не потрібно. Їй нелегко дається душевна самота і тілесний аскетизм, але на все готова піти мати заради своєї дочки. Проте життя висуває свої аргументи у суперечці про те, що є щастя. У самому назві роману укладено якийсь натяк на результат конфлікту, але шлях до згоди розуму і плоті зовсім не такий короткий, як іноді здається ...