Книга включає мемуари видатного діяча російської культури, відомого мандрівника, який просто, яскраво і захоплююче розповів про те, як йому вдалося фактично першим європейцем проникнути в глиб країни Тянь-Шань, створити схему досі невідомих європейцям хребтів Тянь-Шаню, дослідити озеро Іссик-Куль, відкрити річку Сирдар'ю, побачити та вивчити тваринний та рослинний світ Передньої, Середньої, Центральної та Північно-Східної Азії. Подорожі 1856-1857 років стали своєрідною знаменною віхою в історії вивчення Центральної Азії, заклали основи подальших експедицій М. М. Пржевальського, В. І. Роборовського, Г. М. Потаніна та багатьох інших у цю частину землі.

Зміст: Висновок Паризького світу. – Моя поїздка до села та повернення. – Перші заходи Олександра ІІ – Підтримка моєї подорожі Географічним товариством. – Переїзд Нижній – Казань – Кунгур – Урал та Єкатеринбург. - Західно-Сибірська низовина. – Сибірська їзда та деякі особливості місцевого населення. - Ішимський степ. – Іртиш та Омськ. - Генерал-губернатор Гасфорт. – Потанін та Валиханов. – Барабінський степ та Каїнськ. – Переправа через Об у Бердському. – Барнаул. – Подорож Алтай. - Коливанське озеро. - Зміїногорськ. - Ріки Уба і Ульба і білки, що їх оточують. – Ріддерськ та Іванівський білок. – Шлях до Семипалатинська

Семипалатинськ. - Зустріч з Ф. М. Достоєвським. – Шлях на південь. -Аягуз. - Лепсинський форпост. - Семиріченський Алатау. – Арасан. -Копав. – Полковник Абакумов. – Чолокозаки. - Хребет Аламан. – Річка Або. - Зміцнення Вірне. - Заілійський Алатау. – Вид на Тянь-Шань. - Озеро Іссик-Куль. – Річка Чу. - Буамська ущелина. - Каракіргизи. – Повернення у Вірне. – Поїздка до Кульджи. – Повернення через Копал до Семипалатинська. – Вторинна зустріч із Ф. М. Достоєвським. – Повернення до Барнаула

Моє перебування в Барнаулі взимку 1856/57 р. і відвідування мене Ф. М. Достоєвським. – Моя поїздка до Києва та переговори з Г. І. Гасфортом. – Прибуття до Семипалатинська та зустріч з Достоєвським та художником Кошаровим. – Переїзд через Копал та Пріілійську рівнину у Вірне. – Заїлійський край. – Вторинне подорож до Тянь-Шаню. – Політичне становище Іссик-Кульського басейну. -Від'їзд. - Озеро Джасил-куль. – Суд біїв і моя у ньому участь. – Гостинність султана Алі та його сина Аблеса. - Султан Тезек. – Мерці. – Прибуття до султана Бурамбая та допомога, нами йому надана

Мій виступ у 1857 році з козацьким загоном у глиб Тянь-Шаню. - Перевал Санташ. - Бранці богинці. – Річка Ак-су. – Зустріч із сарибагишами біля річки Каракол. – Заукінський гірський прохід у верхів'ї Нарина. – Мертве поле битви. – Печери. – Іссик-Кульська бухта Кизил-су та береги цього озера – Річка Тюп – Витоки Нарина. - Стародавні усуни. - Альпійські луги. – Кунгей та Терскей Алатау. -Зустріч із сарыбагішською барантою. – Табульгатинський перевал. -Поїздка на верхів'я річок Кок Джар і Сари Джас. - Дуана. - Хан-Тенгрі та його льодовики. - Річка Текес. – Моє посередництво між Бурамбаєм та Умбет-Алі та чотири полонянки. – Звістка про загибель Адольфа Шлагінтвейта у Кашгарі. – Поїздка на Мусарт та експедиція на виручку Тезека. – Курментинський перевал. – Річки Чилік та Тургень. -Повернення до Вірного. - Зворотній шлях. – Ілійська рівнина. – Поїздка до Тезека. - Лежачи. - Озеро Ала-куль. - Тарбагатай. - Повернення до Семипалатинська. – Барнаул. - Омськ. - Повернення до Петербурга