Професор Том Шіппі, один із найавторитетніших толкіністів сучасності, пропонує захоплююче дослідження творчості Дж.Р.Р.Толкіна. Він аргументує, чому Толкін, незважаючи на "несерйозність" жанру фентезі, може претендувати на титул "автор століття"; міркує, у чому секрет його потужного впливу на літературу, що служило для Професора джерелом натхнення і яке завдання він вирішував своїми текстами; пояснює, у чому полягає «літературна функція» хобітів і де проходить межу між міфом і реальністю, давніми текстами та сучасним життям; а також досить незвичайно інтерпретує зв'язок толкінівського світу з християнством. Книга обіцяє інтелектуальну пригоду, занурюючи у філологічний, лінгвістичний, історичний контексти, при цьому написана для широкого читача.