Макарка-душогуб вкотре втікає від правосуддя та зникає. Натомість незабаром у Петербурзі з'являється якийсь заможний купець Куликов, який відкриває питний заклад… Там, де Куликов, інтриги, розбій, шантаж, вбивства… Перед ним пасують навіть найжорстокіші представники кримінального світу. Люті злодіяння, пороки, розгул супроводжують життя мешканців столичних нетрів... У романі відомого петербурзького письменника Миколи Животова (1858-1900) описуються жорстокі таємниці кримінального світу Петербурга в кінці XIX століття.