Пропонована читачеві книга простежує історію розвитку вітрильного судна протягом шести тисячоліть – від давніх часів до кінця ХІХ століття. У ній розглядаються суди Стародавнього Єгипту та Криту, Фінікії, Греції та Риму, а також європейські, азіатські та американські судна. Дотримуючись головних напрямів розвитку північних і південних європейських судів, автори описують технічні та культурні чинники, що визначили зміни у формі та призначенні вітрильників - від стародавніх суден з однаковими штевнями і єдиною щоглою до великих і напрочуд гарних п'яти- і шестищоглових кораблів XIX століття. Ілюстрації наочно показують деталі конструкцій суден та вітрильне оснащення різних періодів.