Адмірал британського флоту Дж. А. Баллард у своєму дослідженні представляє вражаючу драму суперництва між європейцями за панування в Індійському океані, в якому найціннішим призом була Індія. З чотирьох європейських держав - Португалії, Голландії, Франції та Англії - саме англійці зрештою стали правителями Індійського океану, а отже, і тією чи іншою мірою всіх південно-азіатських країн. На основі справжніх документів автор послідовно викладає, як встановлювалися та розвивалися контакти між Європою та Азією з часу перших морських торгових та військових експедицій в Індійському океані аж до початку XIX ст. і якою ціною англійці протягом двох століть зберігали тут своє панування.