Американок Еммеліну і Рут, героїнь романів «Еммеліна» і «Стрімголов до урвища», розділяє майже сторіччя, проте долі їх багато в чому схожі. Бідність, нещасливе кохання, прагнення стати на ноги ... Еммеліна, переживши все найстрашніше, що може випасти на долю жінки, вмирає в повній самоті. Руф отримує можливість повернути своє перше і єдине кохання, проте життєві обставини виявляються сильнішими. пристрастями, і це означає, що книга нікого не залишить байдужим.