У цій невеликій та яскравій книзі видатний філософ Марта Нуссбаум обґрунтовує важливість гуманітарних наук та мистецтв для всіх рівнів освіти та розвінчує уявлення про те, що освіта насамперед є інструментом економічного зростання. М. Нуссбаум стверджує, що економічне зростання не завжди веде до покращення якості життя, а нехтування мистецтвом та гуманітарними науками неминуче знижує якість життя громадян та ставить під загрозу процвітання демократичних держав. Книга містить «заклик до дії», план, який передбачає, що модель освіти, яка підточує традиції демократії, буде замінена моделлю, що сприятиме її розвитку.