Коли на старовинному лондонському цвинтарі знаходять убиту молоду жінку, інспектор Томас Лінлі змушений перервати свою безстрокову відпустку та повернутися до Скотленд-Ярду. Команда детективів, яка пропрацювала з ним багато років, не довіряє своєму новому шефу — самовпевненій та амбітній Ізабеллі Ардері, яка не може налагодити контакт із підлеглими. Розслідування цього вбивства від початку йде важко, тому що будь-які факти, що суперечать версії Ардері, відкидаються, а особиста ініціатива детективів пригнічується. Особливо страждає від цього сержант Барбара Хейверс, яка, як завжди, має власну версію. Вона переконана, що сліди вбивці потрібно шукати у британському заповіднику Нью-Форест, звідки вбита приїхала до Лондона. Барбара і не підозрює, що незабаром вони разом із Лінлі відкриють жахливу таємницю, яка вразить багатьох…