Книга присвячена реконструкції релігійних уявлень, що відбилися в обрядовій поведінці та деяких інших аспектах християнської символіки. Вона об'єднує три нариси, певним чином пов'язаних за змістом. Перший із них присвячений історії хресного знамення та покликаний відповісти на запитання: чому одні християни (наприклад, православні) хрестяться праворуч наліво, тоді як інші (наприклад, католики) — зліва направо? Як виникла ця відмінність і що за ним стоїть? Другий нарис присвячений історії руху за колом у церковних обрядах. Питання про те, як потрібно рухатися при обходженні купелі, аналою чи самого храму — пóсолонь (за годинниковою стрілкою) або проти сонця (проти годинникової стрілки), — виявилося одним із принципових питань у полеміці старообрядців і новообрядців (послідовників реформ патріарха Нікона). Чим викликана ця полеміка і яке значення надають руху в тому чи іншому напрямку сторони, що сперечаються? Нарешті, третій нарис присвячений поєднанню хреста і півмісяця, настільки звичайний на куполах російських церков. Наскільки давньою є ця конфігурація і яке її вихідне значення? Якщо перший нарис ґрунтується на зіставленні православної та католицької традиції, другий - на зіставленні старого та нового обряду в російській церкві, то третій нарис розглядає співвідношення християнських та язичницьких уявлень. цікавиться історією церкви та, зокрема, історією формальних (обрядових) відмінностей у різних церковних традиціях.