У горах Монте-Вільяно, в країні, що роздирається громадянською війною, він, Матео Сакраменто, потрапляє в полон до «синіх мундирів». У темному кам'яному сараї, пристосованому під в'язницю, призначено йому зустріти свого чорного птаха.