Книга відомого біолога-еволюціоніста, зоолога та еколога Н. Н. Воронцова є переробленим і розширеним курсом теорії еволюції, який автор читає на кафедрі біофізики фізфаку МГУ. належить до небагатьох загальнонаукових фундаментальних ідей, що визначили мислення молодика XIX і XX століття. Проаналізовано всі етапи зародження та формування уявлень про еволюцію, починаючи з первісного суспільства. Особлива увага приділена витокам, розвитку та сприйняттю дарвінізму, зокрема, в Росії, впливу дарвінізму на все природознавство. масою цікавих та повчальних історичних подробиць, як правило, маловідомих, і містить велику кількість ілюстрацій, як авторських, так і взятих із важкодоступних видань. Книга розрахована на широкого читача, не тільки біолога, а й будь-кого, хто цікавиться сучасною наукою її історією.