Маргарет Етвуд — одна з найпомітніших представниць сучасної канадської літератури, поет, прозаїк, есеїст. Її творчість відзначена безліччю нагород, серед яких Букерівська премія, Літературна премія генерал-губернатора Канади, італійська «Преміо Монделло» та інші. Тема цієї книги, за словами автора, — «найбільш хвилююча і загадкова річ» з усіх відомих, бо в ній перетинаються гроші, слово і віра — поєднання воістину вибухової сили. Маргарет Етвуд розглядає обов'язок не в конкретному матеріальному прояві, а як породжену людською уявою ідею, здатну розпалювати невгамовні пристрасті і викликати такий самий невгамовний страх, і простежує розвиток цієї ідеї з давніх-давен до наших днів.