Тиха війна закінчена. Міста-держави Юпітера та Сатурна впали перед Альянсом трьох сил: Великою Бразилією, Євросоюзом та Тихоокеанським співтовариством. Вік освіти, раціональної утопії, досліджень нових образів людяності змінився часом пітьми. Далекі загнані до тюремних таборів, змушені допомагати систематичному розграбуванню своїх величезних архівів наукового та технічного знання. А тим часом земляни грабують захоплені міста, ферми та кораблі та готують «остаточне вирішення» проблеми далеких. Але перемога землян – лише самообман. Землю роздирають політичні протиріччя. Мандруючи в пошуках дивних садів, розкиданих за Сонячною системою найбільшим генієм далеких, Авернус, вчений-генетик Шрі Хон-Оуен виявляється замішаною у складних інтригах клану, який найняв її. Дипломат Лок Іфрахім виявляє, що звернути перемогу в дохід не так просто. А у Великій Бразилії демократичні традиції далеких поширюються серед населення, що бажає повалити тиранію могутніх кланів, що поділили країну. Ясно лише одне: нікому не уникнути наслідків війни, насамперед – переможцям.