Відомий історик і морський офіцер Альфред Мехен піддає глибокому аналізу значні події епохи мореплавання, що відбулися з 1660 по 1783 рік. Як теоретичну базу він обрав найуспішніші морські стратегії минулого – від Стародавню Грецію та Риму до Франції епохи Наполеона. Мехен звертає увагу на тактично значущі якості кожного типу судна (галер, брандер, міноносців), пункти зосередження кораблів, їх бойовий порядок. Перераховано також недоліки в обороні та мистецтві управління флотом. У книзі цитуються рідкісні документи та карти. Ця класична праця справила сильний вплив на уми державних діячів багатьох світових держав.